本場でコアラに親しむ

コアラはオーストラリア東部のユーカリの森に生息するが、暑過ぎる北部は少ないらしい。
しかし北部の熱帯に属するケアンズでも観光客の多い動物園、観光拠点、そしてカジノの上までコアラを抱っこする場所がある。写真は熱帯雨林の観光地キュランダのネーチャーパークの抱っこする所の入口。



抱っこする場面が観光ポスターにあるが、有料撮影用に抱っこする場所自体は撮影禁止ポイントになっている。係員の指示通りの向きで抱っこするとコアラがおとなしく密着してきた。



市内の一等地にあるカジノの建物の上部も小動物園になっていてそこでも抱っこok。



コアラの抱っこと記念撮影は旅行ツアーの目玉の1つに含まれている事が多いが、自分で払うと16ドルになっていた。
オーストラリアはカンガルーを初めとした有袋類の天国だが、コアラもその一種。夜行性なので昼行くと大体寝ている。



えさのユーカリが運ばれた時に動いてくれたが、どれも木の上でじっとしていた。



白人入植者の増加と共に自然のコアラの数は大きく減り、山火事にも災いされ、かつて300万頭いたのが今は10万頭にまで減少し、陸の動物保護の象徴的存在として大事にされている。写真がコアラ基金のパンフレット。



街のスーパーではコアラのチョコやクッキーが並んでいて、日本のコアラのマーチに似た本家のお菓子もget。



ところでコアラのマーチを広めたロッテはコアラ自然保護や研究の募金に参加していて、日本の子供がたくさん食べるとそれだけコアラ保護の支援になる仕組み。