新潟は本州日本海側で最大の都会

新潟市はロシア・韓国など外国総領事館もある本州日本海沿い最大の都会。近隣の新津など吸収して人口80万人に膨らんだ政令指定都市には8つも区がある。今や上越新幹線で東京とは最速たった1時間40分で結ばれる。左の写真は新幹線口とは反対側、新潟市の玄関で万代口と呼ばれる側の駅前。将来、駅の下で東西が繋がる再開発計画もある。右の写真は駅前弁天通り脇に並ぶ七福神の一つ、大黒天。街の活性化に一役。

　

ロシア・韓国・中国と結ぶ新潟空港も市内海岸沿いと近くに位置。だが私鉄も路面電車も県全体でも全く無いのは珍しい。再開発計画には新交通システムのアイデアもあるようだが。

さて新潟は日本一の川、信濃川を跨ぐ町。中心部には萬代橋のような重要文化財指定の橋もある一方で、悲劇の橋がある。1964年10月の東京五輪の前に開催された新潟国体に合わせて新たに架け替えられたのが昭和大橋。それが6月に襲った新潟地震で、完成僅か15日で橋桁は崩落。その様子は当時衝撃的に伝えられたが、写真はその萬代橋とその橋上からの川上の方向。昭和大橋は2つ先の橋で、上を走る車はその場でこの目で見たが、帰る時間がせまって橋まで残念ながら今回はたどり着けず。

　

写真は新潟空港。3年前にここからウラジオストックへ飛んだ。新潟は結構国際的な都市であるのを実感。